わが国の天皇制度は、古代から現代まで、連綿として続いてきた。世界の君主制の中でも、その歴史の古さは、比類無きものだと言える。
ここで、なぜ天皇制度は長く続いてきたのか、といった疑問が浮かぶだろう。また、どうすれば、これからも天皇制度を長く維持できるのか、といった課題も生まれてくる。
本書は、こうした「天皇制度の永続」が提起する問題に対し、過去の皇室制度の変遷や、様々な論者による皇室論を検討することによって、いわば制度面と思想面の両面から、応答を試みようとするものである。
まず、本書前半部では、制度面からの考察がなされる。大祓（第一章）、陵墓（第二章・第三章）、皇位継承（第四章）といった皇室に関係する諸制度の変遷が検討され、いかにして皇統の維持が図られてきたのかが明らかにされる。
そして、本書後半部では、思想面での考察がなされる。田中治吾平（第五章）、上杉慎吉・天野辰夫（第六章）、葦津珍彦（第七章）、昭和天皇（第八章）といった様々な論者の皇室論・国体論が検討され、どのように皇統の維持が構想されてきたのかが明らかにされる。
上記の考察を経て、筆者は結論として、天皇制度は「血統・信仰・共同体」という三つの側面を持ち合わせていたため、長く維持されてきたとする。
すなわち、天皇制度は、男系男子による世襲を徹底することで、血統を確実に後世に伝え、また天照大御神の末裔として、民衆による信仰の対象となり、また共同体の繁栄を祈る祭司としての位置を占めてきた。このため、天皇制度は長く維持されてきた、とするのである。
このように、本書は、「天皇制度の永続」が提起する問題に、制度面と思想面の両面から、応答することに成功している。
本書でも触れられているが、皇族数の減少など、「天皇制度の永続」を危うくする問題状況が昨今では生じている。こうした状況下で、本書のように皇室制度の永続性について再考を試みる書は、非常に大きな意義をもつのではないだろうか。
